LAS CRUCES – Desde 2006, a New Mexico State University tem colaborado com a Universidade do Texas em El Paso e várias outras universidades em todo o país na Computing Alliance of Hispanic-Serving Institutions, expandindo a participação na computação. O objetivo da aliança é desenvolver as melhores práticas e colaborações para permitir que HSIs em todo o país aumentem o número de estudantes hispânicos que obtêm credenciais de ciência da computação e avancem para carreiras gratificantes em ciência da computação. A meta geral da CAHSI pode ser resumida como “20 por 30”: até 2030, os hispânicos representarão 20% ou mais daqueles que obtêm credenciais de computador.
As concessões anteriores da National Science Foundation permitiram à CAHSI construir uma infraestrutura nacional com quatro regiões: Norte, Sudeste, Sudoeste e Oeste. A NMSU atua como a principal instituição para a região Sudoeste que inclui Texas, Novo México e Arizona, áreas geográficas com a maior presença de hispânicos. A aliança conta hoje com mais de 60 instituições em todo o país.
Cada região tem um cabo e um conector. Enrico Pontelli, reitor da Faculdade de Artes e Ciências da NMSU e Professor Regente em Ciência da Computação, é o líder, enquanto Raena Cota, gerente do programa, é o conector para a região sudoeste da CAHSI. Cota explicou: “Os objetivos do atual projeto CAHSI são expandir o conhecimento de pesquisa dos alunos, expondo-os à pesquisa como um plano de carreira, bem como envolver os alunos da divisão superior em experiências de pesquisa que os preparam para a pesquisa, além de construir nossos programas de pós-graduação para orientar nossos alunos hispânicos a serem bem-sucedidos em seus estudos de pós-graduação.”
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A atual doação de US$ 2,8 milhões da Alliance Extension destina-se a aumentar o número de estudantes de grupos sub-representados que buscam e concluem pós-graduação em ciência da computação, principalmente hispânicos e mulheres. Este objetivo é apoiado por uma ampla gama de iniciativas, focadas na promoção e sustentação de experiências de pesquisa para estudantes de graduação e no desenvolvimento de grupos de estudantes de doutorado que colaboram em várias instituições dentro da aliança. Para apoiar este objetivo, a aliança aumentou a participação de instituições de doutorado que atendem hispânicos, com foco particular em instituições classificadas como R1 (atividade de pesquisa muito alta) pela Classificação Carnegie de Instituições de Ensino Superior.
“Uma das coisas que vimos claramente é que, se queremos fazer a diferença por meio do envolvimento de estudantes hispânicos, precisamos de modelos hispânicos”, disse Pontelli. “E isso é um grande problema porque temos muito poucos professores hispânicos de ciência da computação. É aí que entra esse esforço. Queremos encorajar e apoiar mais estudantes entrando em Ph.D. programas para que possamos criar mais professores de ciência da computação.
“Essa é a mudança sistêmica que estamos procurando, para promover o interesse dos estudantes hispânicos pela pesquisa em nível de graduação e incentivá-los a obter um doutorado. e se conectar com outros Ph.D. de informática. estudantes de todo o país para incentivá-los a entrar na cadeira no futuro.
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Cassandra Ganska e Calicia Perea são formadas em ciência da computação da NMSU nessa faixa.
Ganska é uma estudante universitária de primeira geração. Ciência da computação era a última coisa que eu teria pensado no ensino médio. Para economizar dinheiro para a faculdade, Ganska obteve sua certificação EMT e trabalhou por vários anos. Ele obteve um diploma de associado em ciência da computação pela El Paso Community College antes de se transferir para a NMSU. Ela está no último ano agora e está avaliando suas opções após a formatura, incluindo trabalho e pós-graduação. Ela credita o apoio do programa CAHSI por abrir seus olhos para possibilidades que ela talvez nunca tenha considerado.
“Acho que o que me impactou são as conferências que participamos com a CAHSI, e nessas conferências há muitas pessoas de cor que falam sobre suas experiências de sua perspectiva”, disse Ganska. “Foi realmente motivador. Isso realmente abriu minha perspectiva, especialmente quando todas essas empresas estão tentando recrutar estudantes, tentando encontrar pessoas, e estamos em demanda.”
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Perea, formada no terceiro ano de ciência da computação, cresceu em Albuquerque, criada por sua bisavó porque seu pai estava servindo durante a guerra. Perea começou na NMSU planejando se formar em enfermagem, mas logo mudou de ideia após seu primeiro curso de ciência da computação.
“Na verdade, eu me apaixonei, a professora fez isso muito divertido”, disse Perea. “Depois mudei para o CS. Entrando em CS, sempre havia alguém com quem você podia conversar, fossem alunos mais velhos ou professores. Eu realmente consegui me relacionar com eles.”
Perea está estagiando para o Exército dos EUA como empreiteiro e planeja aceitar um emprego em período integral quando se formar no ano que vem. Mas ele também planeja fazer uma pós-graduação em ciência da computação.
“Acho que a CAHSI realmente me mostrou uma maneira de ajudar as pessoas, não importa de onde eu venho ou a cor da minha pele, uma maneira que essencialmente somos todos iguais”, disse Perea. “Realmente não importa de onde você vem. Se você tem a mentalidade e a motivação para fazer algo melhor por si mesmo, pode finalmente fazê-lo.”
“O pessoal da CAHSI acredita muito em nós e gosta disso é um sistema de apoio muito forte”, disse Ganska. “Desde que eles vejam que você está se esforçando e fazendo o trabalho, eles não vão desistir de você.”
Pontelli é apaixonado por trazer calouros para a dobra como um pipeline para o Ph.D.
“Neste semestre da primavera, incentivamos os calouros a se envolverem na pesquisa. Por quê? Porque você mal pode esperar até que eles fiquem mais velhos”, disse Pontelli. “Você começa desde o primeiro dia a expô-los a tópicos de pesquisa para que eles comecem a entender que pesquisar é divertido, eles podem contextualizar o que estão aprendendo em sala de aula por meio de projetos de pesquisa. Não é apenas para acadêmicos, é para todos.”
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Nos próximos três anos da concessão, a aliança espera criar um modelo para atender estudantes hispânicos de pós-graduação em computação que possa ser usado em qualquer instituição de ensino superior para ampliar a participação na computação. A aliança publicará artigos revisados por pares sobre modelos inclusivos de ciência da computação para estudantes hispânicos em programas de pós-graduação, bem como aumentará o número de estudantes de grupos sub-representados, principalmente cidadãos hispânicos dos EUA e residentes permanentes, que ingressam e mantêm estudos de pós-graduação em computação.
Além disso, o projeto inclui parcerias estendidas com a indústria, laboratórios nacionais de pesquisa e organizações sem fins lucrativos que fornecem apoio financeiro para a preparação de pesquisas e estudos.
“EYE ON RESEARCH” é fornecido pela New Mexico State University. O artigo desta semana foi escrito por Minerva Baumann da NMSU Marketing and Communications. Ela pode ser contatada pelo telefone 575-646-7566 ou mbauma46@nmsu.edu.
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