Quinta-feira pode ter marcado o fim do Mês da História da Mulher, mas também viu o lançamento de um novo site criado para encorajar as mulheres na comunidade de Evanston.
Um evento de networking chamado “Empowered Women, Empower Women”, realizado em um restaurante de propriedade de mulheres em Evanston, Koi Fine Asian Cuisine and Lounge, reuniu mulheres de todas as idades para comer, beber e socializar, enquanto comemorava o lançamento do site.
A noite incluiu um discurso de Cherie Animashaun, uma estudante do Niles West High School que criou seus próprios livros para ajudar adolescentes e adultos a escrever em seus diários, e fundou a Her Rising Initiative, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para empoderar as mulheres.
Aproximadamente 50 mulheres participaram da celebração, que aconteceu no Koi Fine Asian Cuisine and Lounge, e foi organizada pelo Evanston Lighthouse Rotary Club, um capítulo local do Rotary International, uma organização global de serviços comunitários.
A cada ano, o Rotary International elege um novo presidente, que estabelece uma nova iniciativa. O presidente deste ano, Shekhar Mehta da Índia, pediu aos Rotary Clubs de todo o mundo que desenvolvam recursos e programas para capacitar meninas em suas comunidades.
Mendoza se aproximou do Animashaun em janeiro e perguntou se ele queria fazer parte da iniciativa. Junto com outros membros do ELRC, as mulheres começaram a planejar.
Como as necessidades das mulheres variam entre cidades e países, o ELRC começou perguntando às mulheres locais o que elas precisam para se sentirem empoderadas, disse Mendoza.
No mês passado, o clube vem coletando informações sobre as necessidades das mulheres, que são exibidas no novo site.
As necessidades relatadas das meninas de Evanston variaram, disse Mendoza. Uma menina disse que precisa de um espaço tranquilo, outra respondeu que é uma boa dançarina, mas não tem dinheiro para fazer aulas, disse Mendoza.
As meninas da comunidade também estão pedindo mais equipamentos esportivos e programação esportiva, disse Animashaun. Eles também gostariam de ter mais mentores para fornecer orientação, acrescentou.
A próxima presidente do Rotary International, Jennifer Jones, será a primeira mulher presidente da organização. Ela está estendendo a iniciativa Empower Women por mais um ano, e o ELRC agora desenvolverá programas e recursos para atender às necessidades relatadas das meninas locais.
“Agora é onde o trabalho começa para nós”, disse Mendoza.
Animashaun disse que trabalhar no projeto a ensinou o quão poderosa sua voz pode ser. Ele disse que não esperava que seu trabalho atraisse a atenção de uma organização tão grande e de líderes tão importantes.
“Minhas palavras têm poder”, disse Animashaun. “Estou ajudando a próxima geração porque eles serão o próximo eu.”
Animashaun disse que a preparação para a carreira a capacita e, portanto, como parte da iniciativa Empower Women, ela espera fornecer a mais meninas da comunidade oficinas e bolsas de estudos de preparação para a carreira.
Sandy Chen, proprietária do Koi, disse à RoundTable que está muito grata por seu restaurante ter o privilégio de sediar o evento.
Antes do início do evento, Chen disse que não sabia o que esperar, mas à medida que avançava, ela ficou tão inspirada que perguntou aos organizadores se poderia fazer um pequeno discurso.
Falando à multidão, Chen disse que cresceu em uma cidade chinesa e quando sua família se mudou para os Estados Unidos, ele não falava inglês. Olhando para trás, Chen disse que não consegue acreditar que chegou tão longe e se sente sortuda por todos que a apoiaram ao longo do caminho.
Na esperança de retribuir à comunidade, os convidados do Koi podem fazer uma reserva na “Mesa 23” e 23% das contas dessa mesa vão para uma instituição de caridade local. Chen acrescentou que servir à comunidade a fortalece.
“As mulheres fazem o mundo girar”, disse Chen.
