Um tribunal federal de Nova York rejeitou recentemente a tentativa da Newsweek de defender o uso de uma fotografia protegida por direitos autorais com base em “provas do servidor”. A decisão pode limitar severamente a capacidade dos editores de usar o material para seus próprios propósitos sem permissão.
Os fatos do caso são bastante simples. Elliot McGucken, um fotógrafo de belas artes, tirou uma foto de um lago efêmero que se formou no Death Valley State Park. Um lago efêmero é aquele que geralmente é seco, mas se enche de água por breves períodos durante e após as chuvas. A Newsweek tentou obter permissão de McGucken para usar a foto em um artigo online. Quando McGucken não respondeu ao pedido, a Newsweek “incorporou” a foto em seu artigo online.
Um tribunal descreveu o processo de “incorporação” da seguinte forma: “[e]O mbedding permite que um codificador de site incorpore conteúdo, como uma imagem, localizada em um servidor de terceiros, no site do codificador. Quando uma pessoa visita um site que inclui um ‘código de incorporação’, o navegador de Internet do usuário é instruído a recuperar o conteúdo incorporado do servidor de terceiros e exibi-lo no site. Como resultado desse processo, o usuário vê o conteúdo incorporado no site, mesmo que o conteúdo esteja hospedado em um servidor de terceiros, em vez do servidor que hospeda o site.
Nesse caso, a Newsweek incorporou a foto que McGucken postou em sua conta do Instagram. Quando os leitores visualizaram o artigo on-line, eles também puderam ver a imagem da foto incorporada. A foto que o leitor viu na verdade residia no servidor que hospedava a postagem no Instagram de McGucken.
Os tribunais federais da Califórnia adotaram um teste de servidor como uma regra de linha clara sob a Lei de Direitos Autorais. De acordo com o teste do servidor, não há violação de direitos autorais quando o conteúdo realmente reside em um servidor de terceiros. Esse teste é bastante simples de aplicar e oferece forte proteção aos operadores de sites que desejam usar o conteúdo de terceiros sem arriscar a responsabilidade por direitos autorais.
No entanto, o tribunal de Nova York não adotou o teste do servidor. Ele observou que fora da Califórnia, os tribunais geralmente não adotaram o teste, enfatizando que a Lei de Direitos Autorais define “exibir” como “exibir uma cópia de um trabalho”. O tribunal de Nova York observou que o Congresso pretendia que o direito de exibição fosse uma ampla rede, abrangendo qualquer método que transmita uma imagem de um local para membros do público em outro lugar. Na opinião do tribunal, não importa onde a imagem residisse, os leitores online da Newsweek podiam vê-la. A imagem foi transmitida.
O tribunal citou um caso anterior em que outro tribunal considerou que “não pode ser que a Lei de Direitos Autorais dê aos autores o direito exclusivo de exibir seu trabalho publicamente apenas se esse público não estiver online”. Em suma, o que você vê é o que você obtém. E, neste caso, o que você obtém é uma potencial responsabilidade por direitos autorais.
Jack Greiner é sócio do Graydon Law Firm em Cincinnati. Ele representa a Enquirer Media na Primeira Emenda e questões de mídia.